Kooperatiba

Azkorria célèbre 20 ans de travail collectif

Azkorria kooperatibak bere 20 urteak ospatuko ditu urriaren 17an Muskildin.
Tresna kolektibo hau laborantza herrikoiaren etsenplu ona da.

“Un rêve devenu réalité”. Les mots choisis en 2006 par les coopérateur·ices d’Azkorria pour décrire leur accomplissement raisonnent à Musculdy lundi 5 octobre dernier, à l’occasion de l’annonce de la fête des 20 ans de la coopérative. 20 ans plus tard en effet, le rêve se poursuit toujours. Né de la volonté de quelques éleveur·ses d’ELB, cet outil paysan est toujours bien debout, malgré un contexte économique difficile.
Avec au départ 17 coopérateur·ices, les paysan·nes ont toujours mis au centre la démarche collective et la prise commune de décision. “Ce rêve a pris corps il y a sept ans autour d’une poignée de militant·es d’ELB décidé·es à mettre en pratique des idées syndicales qui nous paraissaient, et nous paraissent aujourd’hui, plus que jamais essentielles. Ce délai de sept ans indique à lui seul la somme des difficultés rencontrées” racontait déjà l’équipe dans son discours d’inauguration prononcé le 15 avril 2006.

27 ans de travail
Il aura fallu sept ans pour aboutir à la mise en place de cet outil collectif qui depuis perdure et s’étoffe. Et les réflexions partagées à l’époque restent tout aussi contemporaines : “élaborer des produits finis de qualité, dans le prolongement de notre activité et grâce à une agriculture respectueuse de l’environnement, des hommes et des femmes, et fortement liés au territoire, évidemment dans la démarche AOC Ossau-Iraty” tout en participant au développement économique de la Soule.
Par ailleurs, une étude de marché effectuée au lancement du projet révélait déjà “la nécessité de revenir à une alimentation basée sur l’herbe et les fourrages grossiers”. Une démarche qui avait amené 12 exploitations sur les 17 de la coopérative à arrêter l’ensilage. Avec un cahier des charges plus exigeant que celui de l’AOP Ossau-Iraty, Azkorria refuse depuis l’utilisation des aliments fermentés, et a mené un travail de valorisation de l’herbe auprès des paysan·nes ayant passé ce cap. Toute la démarche s’inscrit surtout, et depuis le début, dans un fonctionnement coopératif, et ce dans l’objectif de maintenir la viabilité des petites fermes de montagne. “Rien n’a jamais été simple et notre détermination de départ n’a fait que se renforcer au fur et à mesure des problèmes se dressant devant nous”. Des mots vieux de vingt ans qui trouvent encore écho aujourd’hui.

La force du collectif
Les premiers fromages ont été fabriqués le 3 janvier 2006, non sans difficultés puisque “des problèmes techniques ont retardé d’un mois la date de lancement prévue”. Des ajustements auxquels s’ajoutait une véritable “chasse au trésor” à mener pour obtenir les fonds nécessaires à l’élaboration du projet. Les banques ont été frileuses pour soutenir Azkorria et “ce sont les paysan·nes qui ont parfois dû faire banque” en assumant des retards de paiement, tout en continuant de croire au projet. “Toutes ces difficultés ont été surmontées grâce au collectif” insiste Jean-Claude Barreix, éleveur et co-président de la coopérative, lors de la conférence de presse. Une énergie non pas inutile, puisqu’elle a pu essaimer d’autres initiatives. “Notre travail a permis d’aider d’autres fromageries ailleurs” a-t-il rappelé, par le travail juridique et administratif, autant que par l’élaboration collective du projet.
Déjà à l’époque, le discours d’inauguration portait haut et fort la solidarité qui avait permis la création de la coopérative : “Si notre parcours a souvent été semé d’embûches, nous préférons retenir à l’inverse tous les coups de mains et le soutien que nous avons reçu des jeunes et moins jeunes de Musculdy et d’ailleurs, des copains et copines qui sont venus et viennent encore nous prêter main forte”. Le soutien des bénévoles n’a depuis pas diminué, puisque ce sont elles et eux qui participent à l’ouverture du magasin, entretiennent les locaux ou encore livrent sur la côte basque.

“Ce rêve a pris corps il y a sept ans autour d’une poignée de militant·es d’ELB décidé·es à mettre en pratique des idées syndicales plus que jamais essentielles”
Discours d’inauguration du 15 avril 2006.

Le dynamisme d’aujourd’hui
Avec désormais six salarié·es, les 16 coopérateur·ices d’Azkorria produisent et transforment
500 000 litres de lait AOP et achètent de 100 000 litres de lait AOP à la laiterie des Chaumes. La coopérative produit 115 tonnes de fromages (100T affinés) dont 60% en AOP Ossau-Iraty (50% en lait cru, 5% en lait cru bio et 5% thermisé), 30% au piment d’Espelette, 10% en tomettes. Dans un contexte économique compliqué, la valorisation de ses produits passe par un travail de commercialisation. La coopérative se réjouit de son “réseau commercial varié et fidèle” puisque certains clients sont les mêmes depuis les débuts (50% grossistes, 20% crémiers-détaillants, 15% GMS, 15% vente directe). “Malgré une conjoncture économique compliquée, nous arrivons à tout commercialiser” affirme Jean-Claude Barreix.
Les perspectives sont ainsi encourageantes. Afin d’améliorer l’outil de production et les conditions de travail des salariés, la coopérative a déjà investi en 2021 dans l’achat de matériel, l’agrandissement des caves et la rénovation du système de refroidissement. Azkorria souhaite maintenant diminuer ses charges d’énergie avec la pose cette année de panneaux photovoltaïques pour de l’autoconsommation. Pour la revalorisation du prix du lait, nerf du revenu des paysan·nes, “il nous faut travailler essentiellement sur la qualité afin de mieux valoriser notre fromage” explique Ekaitz Mazusta, éleveur et salarié de la coopérative. Autre enjeu, le renouvellement générationnel et la transmissibilité des fermes. Jean-Claude Barreix se réjouit de la dynamique que poursuit la coopérative, en intégrant trois jeunes au bureau, sur les six sièges. “Les jeunes suivent et s’impliquent” constate-t-il, enthousiaste.

Une journée festive le 17 octobre
Pour toutes ces raisons, les coopérateur·ices d’Azkorria invitent le plus grand nombre le 17 octobre prochain à Musculdy pour célébrer cet anniversaire. Dès le matin, un marché de producteurs·ices et une dégustation et vente des fromages de la coopérative est proposé, avant le repas pour lequel l’inscription est obligatoire (20€) au 05-59-28-17-16.